La Bourrache est encore peu cultivée pour ses graines.
La France en produit d’ailleurs très peu.
Des pays comme ceux de l’Europe centrale (Roumanie, Tchéchoslovaquie, Yougoslavie) ou encore de l’Afrique du Nord (Algérie, Maroc) cultivent surtout la Bourrache pour sa fleur.
Par contre, les USA et la Hollande l’exploitent pour sa graine c’est à dire pour son huile.
La culture de la Bourrache n’est pas difficile à mener. Elle nécessite simplement un sol léger, humide et profond mais ne demande pas d’entretien particulier.
En France par exemple, il est fréquent que l’on utilise dans les régions méditerranéennes des plantes poussant à l’état sauvage.
La variété qui est cultivée en France pour la production d’huile est l’espèce Borago officinalis.
La multiplication est obtenue par semis à l’automne dans des régions chaudes.
Etant donné que la floraison est étalée sur deux mois, toutes les graines n’arrivent pas à maturité au même moment.
La récolte est alors difficile à mécaniser, car au fur et à mesure de leur maturation, les graines se détachent et tombent.
Deux procédés sont actuellement utilisés :
- En Hollande :Les graines sont récupérées au fur et à mesure qu’elles tombent. Des bâches en plastique sont disposées entre les raies des cultures et sont destinées à les recueillir..
- Aux USA : Ce sont de petits wagonnets qui passent entre 2 raies et un système de vibrations entraîne la chute des graines matures.
Les graines doivent être rapidement utilisées après la récolte afin d’éviter le rancissement.
En effet, les conditions de stockage sont très difficiles.
La mesure de l’indice de peroxyde montre que l’huile est facilement oxydable.
Ceci est dû a sa haute teneur en acides gras insaturés ( 80%).
Par exemple :
- Huile fraîchement extraite: 6 meq O2/kg
- Huile conservée 1 an à 4 °C , obscurité: 95
- Huile conservée 1 an à 22-23°C, à la lumière 835
Par conséquent, si aucune précaution n’est prise dans le stockage (mise à l’abri de l’obscurité et de la chaleur), alors l’huile va s’oxyder rapidement.
De plus, un traitement à l’insecticide est nécessaire car les graines peuvent être parasitées par des charançons au cours de leur stockage.
