Le Sultan de Marruecos, ambassadeur, historien et grand voyageur fût chargé d’une mission par la reine Noire du Mali.
Il entreprit son voyage en 1352 et il est l’unique témoin pour nous laisser un écrit antérieur aux explorateurs européens.
Les autres géographes arabes l’ont seulement décrit à partir des informations recopiées comme l’a certainement fait Al-Umari jusqu’en 1348 ( *).
Les écrits de Ibn Batouta sont alors très importants sur le plan historique et sociologique.
Il décrit avec beaucoup de détails sa mission.
A la différence de Mungo Park qui décrivit davantage la géographie et les coutumes, Ibn Batouta nous relata en quelque phrase les liens de l’Afrique avec le Beurre de Karité.
Entre los árboles de esta especie de bosque que está entre Iouâlâten y Mâlli, algunos hay cuyos.
Parmi les arbres de cette espèce, situés entre Ioulaten et le Mali, les fruits ressemblent à des mirabelles, pommes, pêches et abricots mais sont pourtant d’un tout autre type.
Il y a également des arbres qui donnent des fruits en forme de long concombre; quand il est mûr il se partage et laisse voir une substance qui à l’aspect de la farine, s’épluche et se mange et également se vend sur les marchés.( **).
Les indigènes sèment des graines qui ont la forme de fève, les font frire, les mangent et sa saveur est comme celle des poids chiches fris.(***).
Quelques fois ils broient les graines pour fabriquer une sorte de gäteau rondelet et spongieux ,qu’ils frient avec le l «GHARTI»; il l’appelle ainsi un fruit ressemblant à la prune qui est très douce mais qui nuit aux hommes blancs qui el mangent. Ils triturent les noyaux et en extraient l’huile qui sert aux gens de ce pays pour divers usages.
Qui sont entre autres: son utilisation en cuisine; pour allumer les lampes, pour cuire les gateaux et les beignets, pour enduire le corps, su utilisation une fois mélangée avec une terre qui se trouve dans cette région, pour crépir les maison comme on le fait en d’autres endroits avec la chaux.
(*) Al-Umari «Il existe un arbre appelé Kariti qui a un fruit ressemblant au citron et dont la saveur ressemble à la poire avec à l’intérieur un noyau charnu. On récupère le noyau tendre, on triture et on sort en premier une espèce de beurre aussi compacte que le noyau. On blanchit les maisons, on le fait brûler dans les lampes, on en fait du savon. Si on veut manger ce coprs gras on doit le traiter par la chaleur. Le produit obtenu s’utilise comme le beurre.
(**) Sûrement le Néré, autre plante décrite par Mungo Park et à laquelle il a donné aussi son nom Parkia Biglobosa. Cette farine jaune sert aujoiurd’hui pour l’alimen,tation animal et dans quelques régions pour colorer le Beurre de Karité.
(***) Voandzous (antérieur à la cacaouette).
